在世界上的很多国家，包括中国，人们都是在5月1日庆祝国际劳动节，不过美国例外，
因为美国的劳动节在9月份。那么，美国的劳动节为什么会在9月而不是在5月呢？这要
从一百多年前的纽约说起。
19世纪的纽约，到处充斥着无限制的长时间廉价劳动、糟糕的工作环境以及最低的劳动
报酬。没有雇主会注意工作安全问题，而成千上万的人们都在等着取代敢于质疑这种工
作环境的人来得到一份养家糊口的工作。随着劳动者们不满的增加，Rudyard Kipling
的《丛林法则》开始起了作用：
“这就是丛林法则 —
像苍天一样恒久不变的真理：
单个的狼的力量如沙粒一样渺小，
但狼群的力量却是无所不摧。”
由于实在无法忍受糟糕的工作环境，劳动者们开始逐渐地团结起来组织罢工和游行。第
一个劳动节的庆祝是在1882年9月5日的纽约。成千上万的劳动者组织起来参加游行示威
，要求实现“八小时工作、八小时休息、八小时娱乐”。之后大家还一起进行野餐和庆
祝。当然，破天荒地工人在这一天没有进行任何工作。
1894年，为了感谢所有为美国的政治和经济进步做出了贡献的劳动者们，美国联邦政府
规定每年9月第一个星期一为劳动节，并确立为联邦节日。美国劳工部曾经就劳动节的
设立作过说明，“充满着勃勃生机的广大劳动力让我们更加接近理想中的政治和经济民
主。美国的劳动者们创造了我们国家的强盛、自由和在全世界的领导地位。国家应该向
所有劳动者表示感谢。”
今天的劳动节已经基本失去了它的最初意义。劳动节现在是所有人共同拥有的节日，包
括垃圾车司机、农民、建筑工人以及所有其他人。所有在美国的劳动者，不论是美国公
民、绿卡持有者还是非移民工作者都有权利享受这一节日。而且，劳动节被赋予了新的
象征意义：很多美国人把它当作夏天的结束和秋天的开始。很多人利用劳动节长假进行
夏天的最后一次旅行，或者召集亲朋居家聚会。
对于很多留学生和新移民来说，这个节日无疑是一个了解美国社会和体会中美不同的好
机会。何不放下手中的书本和工作，去外面的世界走一走看一看尽情享受这个节日呢？
最后，我们张哲瑞律师事务所全体工作人员要祝愿我们所有的客人和读者节日快乐。像
丛林法则昭示的那样，大家的努力协作必然能够带来梦想的实现。我们希望您的美国梦
想尽早实现！
*Brenda Tso 是张哲瑞律师事务所的法律研究人员。她专长于法律研究并经常撰写专题
报告。
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